前曼城后卫、阿根廷足坛名宿巴勃罗·萨巴莱塔在一次深度访谈中，披露了一段尘封已久的足坛秘辛：在2005年荷兰世青赛梅西大放异彩之后，当时拥有中国背景的西班牙人俱乐部曾试图将这位未来球王招致麾下，但遭到了巴塞罗那俱乐部斩钉截铁般的拒绝，这一往事不仅揭示了梅西青年时期便已引发的激烈争夺，更凸显了巴塞罗那在塑造其传奇道路上无可替代的关键角色。
2005年的夏天,荷兰世青赛成为了时年18岁的莱昂内尔·梅西向全世界展示其旷世才华的第一个国际舞台，身披阿根廷国青队战袍的他，以令人瞠目结舌的盘带、超越年龄的冷静与致命的终结能力，主导了整个赛事，他一人独揽6粒进球，包括在决赛中的两个关键点球，帮助阿根廷夺冠，并同时包揽了赛事金球奖与金靴奖，那一刻，全世界都意识到，一位不世出的天才已经横空出世，而他的名字早已在欧陆豪门的球探报告中熠熠生辉。
据萨巴莱塔回忆,当时同在巴塞罗那的西班牙人俱乐部，敏锐地察觉到了同城死敌阵中这颗珍珠的夺目光芒，西班牙人俱乐部的高层在仔细评估了梅西在世青赛上展现出的巨大潜力与商业价值后，萌生了一个大胆甚至有些“疯狂”的想法：尝试从巴萨手中签下这位刚刚加冕世青赛MVP的年轻人，这一动议的背后，既有竞技层面的考量——希望引进一位能改变俱乐部命运的天才，也包含了一定的市场与德比竞争策略，对于西班牙人而言，若能成功，无疑将是对巴萨的一次重大打击，并能在加泰罗尼亚地区赢得巨大的关注度。
巴塞罗那俱乐部管理层的回应迅速而坚决,尽管梅西当时尚未在一线队完全站稳脚跟，但俱乐部上下，从青训主管到技术总监，乃至高层决策者，都早已将其视为非卖品，是俱乐部未来数十年发展的基石，巴萨方面没有给同城对手任何商讨的余地，直接且断然地回绝了任何形式的接触或询价，这一决定，清晰无误地传递了一个信号：梅西是巴萨的“瑰宝”，他的未来有且只能在诺坎普书写。
回顾历史,巴萨的这一决断堪称足球史上最具远见的决策之一，当时的梅西，虽然天赋尽显，但身体仍显单薄，能否适应欧洲顶级联赛的激烈对抗尚存疑问，巴萨基于对其技术、足球智慧以及长期在拉玛西亚成长环境的深刻了解，给予了毫无保留的信任，就在世青赛结束后的2005-2006赛季，梅西在巴萨一线队获得了更多机会，并逐渐成为里杰卡尔德“梦二队”中的重要一员，与罗纳尔迪尼奥、埃托奥等巨星并肩作战，开始了他征服欧洲足坛的征程。
萨巴莱塔披露的这段往事,从一个侧面生动反映了当时欧洲足坛对梅西的普遍觊觎，除了西班牙人，据悉当时还有多家英格兰和意大利的俱乐部通过不同渠道表达了兴趣，但巴萨早已为梅西规划好了清晰的成长路径，并为其提供了最好的医疗支持（包括著名的生长激素治疗）、战术培养以及巨星 mentorship（如罗纳尔迪尼奥的关照），这种全方位的保护与培养，是其他任何俱乐部在当时都难以复制的。
从更宏观的视角看,巴萨的这次“断然拒绝”，不仅留住了一位未来赢得七座金球奖、带领俱乐部开创“梦三”王朝并夺得无数荣誉的划时代球员，更深远地影响了此后近二十年的世界足球格局，梅西与巴萨的结合，成就了一段相互成就的佳话，定义了传控足球的一个巅峰时代，也为俱乐部带来了难以估量的品牌价值与全球影响力，试想，如果当时巴萨稍有犹豫，让梅西流入转会市场，其职业生涯轨迹乃至整个足球史都可能被彻底改写。
这段插曲也凸显了顶级俱乐部在青年才俊管理上的战略定力的重要性,面对外界汹涌的诱惑与报价，坚守长期主义，相信自己的青训体系与判断，往往是培育超级巨星不可或缺的一环，巴萨对梅西的坚定，是这种定力的极致体现。
当梅西的职业生涯已步入传奇的后期,回首往事，每一个节点都显得至关重要，萨巴莱塔的此番回忆，为我们补全了梅西巨星之路上一块关键的拼图，它提醒我们，天才的诞生需要天赋与机遇，但巨星的炼成，更需要早期所在环境坚定不移的信念与守护，巴塞罗那在2005年夏天那个果断的“不”字，无疑为足球世界保留并最终奉献了一段最华美的篇章，这段往事，也将作为足球转会史上一个经典的“护宝”案例，被长久传颂。
