在NBA西部决赛第二场的生死战中，洛杉矶湖人队核心勒布朗·詹姆斯再次展现“王者归来”的传奇剧本，北京时间5月21日，湖人主场通过加时赛以127:122击败丹佛掘金，将大比分扳为1:1平，38岁的詹姆斯全场狂砍40分、10篮板、9助攻的准三双数据，并在最后时刻命中关键三分，成为球队逆转的头号功臣，这场胜利不仅为湖人保住主场优势，更让球迷看到这位“四旬老汉”依旧巅峰的统治力。
比赛前三节，湖人始终处于被动，掘金凭借约基奇的全面表现（34分15篮板7助攻）和穆雷的犀利突破（27分8助攻），一度领先12分，第三节结束时，湖人仍以89:96落后，关键时刻，詹姆斯开启“全力詹”模式：他先是在第四节连续冲击内线造犯规，单节砍下12分；加时赛中更是一人包办湖人前6分，包括一记面对戈登防守的招牌后仰跳投，最后1分12秒，詹姆斯在弧顶接球后毫不犹豫出手三分，球应声入网，将比分拉开至123:118,彻底锁定胜局。
“我知道球队需要我做什么。”詹姆斯赛后采访时说道，“这不是我第一次遇到这种局面，但每一次我都像第一次那样渴望胜利。”据统计，这是詹姆斯职业生涯第28次在季后赛砍下40+，位列历史第二，仅次于迈克尔·乔丹（38次）。
本场比赛，詹姆斯出战47分钟，刷新个人本赛季季后赛单场出场时间纪录，更令人惊叹的是，他在加时赛最后阶段仍能完成快攻暴扣，湖人主帅达尔文·哈姆感慨道：“他就像一瓶陈年红酒，时间越久越醇厚，我们总讨论他的年龄，但他用行动证明年龄只是数字。”
数据印证了詹姆斯的“逆生长”：本赛季季后赛，他在第四节场均得到9.8分，命中率高达58.3%，两项数据均排名联盟第一，此役，詹姆斯还成为NBA历史上首位在35岁后多次季后赛单场得到40+5+5的球员。
尽管詹姆斯光芒四射，但湖人赢球离不开团队协作，安东尼·戴维斯虽然进攻端手感不佳（18投6中），但贡献了17分、16篮板和4盖帽，并在加时赛最后时刻封盖穆雷的追平三分，里夫斯和八村塁分别得到23分和15分，成为替补奇兵。
掘金方面，约基奇赛后坦言：“我们犯了太多错误，尤其是让勒布朗找到了节奏。”主帅马龙则直言：“防住詹姆斯需要全队48分钟专注，但我们只坚持了40分钟。”
此役后，詹姆斯季后赛总得分突破8500分大关（8506分），继续刷新自己保持的历史纪录，他的季后赛胜场数也达到182场，超越邓肯独居历史第一，著名评论员斯蒂芬·A·史密斯在节目中表示：“如果詹姆斯今年夺冠，他将彻底终结‘GOAT（历史最佳）’的争论。”
随着湖人扳平比分，西部决赛悬念陡增，接下来两场将移师丹佛高原，掘金主场本赛季季后赛保持全胜，但ESPN分析师帕金斯认为：“只要詹姆斯保持这种状态，湖人有机会复制2020年园区夺冠的轨迹。”
值得一提的是，詹姆斯在赛后采访中透露，自己从2021年脚踝伤势中完全恢复：“我现在感觉比去年此时强10倍。”这番话无疑为湖人球迷注入强心剂。
从2003年天之骄子到2023年联盟常青树，詹姆斯用20年职业生涯诠释了何为“伟大”，此役的40分表演，不仅是一场胜利，更是一次对时间的宣战，正如湖人名宿魔术师约翰逊所言：“他总在需要时站出来告诉你——他仍是这个星球上最好的篮球运动员。”
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