北京时间8月19日凌晨，在布达佩斯举行的世界田径锦标赛男子200米决赛中，美国短跑名将诺亚·莱尔斯以惊人的19秒12冲过终点线，一举打破了由牙买加“闪电”尤塞恩·博尔特保持的19秒19的世界纪录，这一成绩不仅刷新了人类速度的极限，更终结了博尔特自2009年柏林世锦赛以来对这一项目的绝对统治，莱尔斯的壮举瞬间点燃全场，国际田联官方将其誉为“21世纪最伟大的田径突破之一”。
博尔特的19秒19曾被视作“不可逾越的高峰”，2009年柏林世锦赛上，他在最后30米明显减速的情况下依然碾压对手，这一成绩甚至比许多选手的100米速度更快，此后15年间，包括莱尔斯本人在内的多位顶尖选手多次冲击这一纪录，但始终差之毫厘。
“我从小看着博尔特的比赛录像训练，他的纪录就像一座山，”莱尔斯赛后哽咽道，“但今天我终于证明，人类没有极限。”莱尔斯近年已展现出破纪录的潜力：2022年尤金世锦赛上，他以19秒31夺冠，成为历史第四快的选手；今年7月的钻石联赛伦敦站，他跑出19秒47的赛季最佳，状态堪称恐怖。
莱尔斯的成功绝非偶然，其教练兰斯·布劳曼透露，团队通过生物力学分析和步频优化，将他的弯道技术提升了3%效率。“诺亚的步幅比博尔特短，但我们通过调整躯干倾斜角度，让他在弯道减少能量损耗。”莱尔斯还采用冷冻疗法和神经肌肉电刺激等高科技恢复手段，以应对密集赛程。
国际田联技术委员会成员大卫·格雷指出：“现代短跑已进入‘数据时代’，莱尔斯的跑动曲线几乎完美贴合计算机模拟的最优模型。”对比博尔特时代，如今的选手在装备上也占尽优势：莱尔斯的钉鞋采用3D打印中底，重量仅96克，比传统设计轻了20%。
决赛当晚，莱尔斯从起跑就展现出统治力，他的反应时间为0.135秒，在8名选手中排名第二，进入直道时，他已领先第二名肯尼思·贝德纳雷克半个身位，最后50米，莱尔斯没有像往常一样抬头观察对手，而是全力冲刺，现场风速为+0.8米/秒，完全符合纪录认证条件。
“当我看到计时器上的数字时，大脑一片空白，”莱尔斯回忆道，看台上，博尔特起身鼓掌的画面被镜头捕捉，这位退役巨星赛后通过社交媒体表示：“纪录就是用来打破的，恭喜诺亚，你值得这一切。”
莱尔斯的突破标志着美国短跑重新夺回霸权，自博尔特退役后，牙买加短跑青黄不接，而美国队则涌现出莱尔斯、埃里扬·奈顿等新星，本次世锦赛，美国队包揽男子200米金银牌，贝德纳雷克以19秒46获得亚军。
这一成绩也引发了对“人类速度极限”的重新讨论，运动生理学专家艾玛·罗西认为：“根据肌肉纤维收缩理论，男子200米的极限可能在18秒90左右，莱尔斯打开了新的大门。”
破纪录后，莱尔斯的商业价值预计将飙升，据《福布斯》统计，其代言合同可能从每年400万美元跃升至1500万美元级别，耐克已宣布为其推出专属纪念款跑鞋。
挑战才刚刚开始，2024年巴黎奥运会临近，莱尔斯能否在100米、200米和4×100米接力中复制博尔特的“三冠王”壮举？他对此回应：“我的目标是成为这个时代的标杆，而不仅是一个‘破纪录者’。”
