在足球世界的转会市场上,每一次球员的离开，尤其是以自由身告别，往往伴随着质疑与审视，前云达不莱梅俱乐部经理弗兰克·鲍曼，在出席一项青年足球发展论坛后，接受了本报独家专访，主动谈及了当年免费放走年轻后卫尼克拉斯·沃尔特马德的决定，面对外界长期存在的“决策失误”论调，鲍曼态度鲜明地予以回应，并表达了坚定的前瞻性判断：“在当时及可预见的背景下，让尼克拉斯（沃尔特马德）以自由转会方式离开，并非一次失策，我们深信他拥有巨大的潜力，并认为那一步是他职业生涯发展的正确选择，我至今仍然坚信，他有足够的天赋和决心，在未来成为一名顶级的后卫。”
沃尔特马德出自不莱梅青训营,早在青年队时期就以其出色的身体条件、冷静的防守意识和从后场发起进攻的能力备受关注，2018年，时年19岁的他升入一线队，并在随后几个赛季中获得了一些出场机会，展现出了不错的潜质，在队内激烈的竞争和俱乐部当时特定的竞技规划下，他未能迅速锁定绝对主力位置，2022年夏天，在合同到期后，沃尔特马德并未与不莱梅续约，而是以自由球员身份转会至当时征战荷甲的阿尔克马尔，这一没有产生转会费的操作，在当时部分不莱梅球迷和媒体中引发了一些不解，认为俱乐部未能从这位自家青训才俊身上获取经济回报，是一种损失。
针对这一核心争议点,鲍曼在采访中详细阐述了当时的决策逻辑。“评估一名球员的留队与否，尤其是年轻球员，绝不能仅仅简化为‘转会费数字’或‘免费放走就是损失’这样的单一维度。”鲍曼首先定调，“我们的工作是基于对球员个人发展路径、俱乐部即时竞技需求、球队阵容结构以及球员自身意愿的综合判断。”
鲍曼回忆道,在沃尔特马德合同即将到期的那个阶段，俱乐部教练组和技术部门对其潜力评估非常积极，但同时也客观认识到，他需要更稳定的出场时间来兑现天赋。“那时，我们的中卫位置上有经验丰富、状态正佳的主力球员，尼克拉斯面临激烈的竞争，他当时处于一个关键成长期，连续的高质量比赛对他至关重要。”鲍曼指出，经过多次坦诚沟通，球员本人表达了希望寻找一个能确保更多出场时间的平台，以加速自身发展的强烈意愿。
“在这种情况下，强留一名渴望更多比赛机会的年轻球员，并不总是最优解，即使我们提供一份新合同，也可能无法承诺他立即成为铁打主力，这反而可能阻碍他的成长，甚至影响更衣室氛围。”鲍曼解释道，“我们权衡利弊后认为，支持尼克拉斯去寻找更适合他现阶段发展的环境，是对球员职业生涯负责任的表现，这体现了俱乐部对青训球员长远发展的关怀，而不仅仅是资产持有心态。”
鲍曼进一步强调,现代足球俱乐部的管理，尤其是对待青训产品，需要超越纯粹的商业算计，建立更人性化、更具远见的声誉。“不莱梅一直以出色的青训和关怀年轻球员著称，展现这种支持，哪怕短期内没有直接经济收益，却能巩固俱乐部在年轻才俊心中的吸引力，这有助于我们未来吸引和留住更多的‘沃尔特马德’。”他认为，这种声誉资产带来的长期价值，可能远超一笔有限的转会费。
事实似乎正在朝着鲍曼预判的方向发展,加盟阿尔克马尔后，沃尔特马德迅速适应了荷甲的环境，凭借出色的表现逐渐坐稳了主力中卫的位置，他在阿尔克马尔的防守体系中如鱼得水，不仅防守稳健，其长传发动进攻的特点也得到了充分发挥，帮助球队在欧战中有所作为，他的进步有目共睹，开始吸引来自欧洲五大联赛更多俱乐部的关注，已有传闻将他的名字与一些德甲、意甲球队联系起来。
“我一直在关注他的表现，”鲍曼谈到沃尔特马德的现状时，语气中带着欣慰，“他在阿尔克马尔获得了宝贵的、连续的比赛经验，这正是他当时所需要的，你可以看到他的比赛阅读能力、对抗强度和自信心都有了显著提升，他走在一条非常正确的道路上。”
当被问及是否后悔没有设置更严苛的条款或尝试更早出售时,鲍曼表示：“ hindsight（后见之明）总是清晰的，但在决策当时，我们必须基于已知信息和对球员最有利的原则，我们相信，让他自由选择下一站，是基于对他职业发展的最大支持，现在看来，这一步选择确实促进了他的快速成长，从球员发展的角度看，这无疑是一次成功的操作。”
鲍曼最后重申了他对沃尔特马德未来的坚定信心：“顶级球员的炼成，需要天赋、机遇、合适的平台和个人努力的结合，尼克拉斯拥有成为现代型优秀中卫的所有硬件条件，他通过稳定的出场积累了关键的经验，只要保持健康，持续进步，他完全有能力在未来两三年内，跻身欧洲足坛最受瞩目的后卫行列，当他真正达到那个高度时，人们回看当初的转会，或许会更理解那是一个为了成就球员而做出的、富有远见的决定。”
前不莱梅经理的这番深度剖析,不仅是对一桩具体转会旧案的澄清，更折射出现代足球人才管理中的复杂权衡与发展哲学，在急功近利的足球商业环境中，如何平衡俱乐部短期利益与球员长期发展，如何定义一笔转会的真正“价值”，鲍曼和沃尔特马德的故事提供了一个值得深思的案例，时间，终将是检验这一切的最佳裁判。
